Maggie Smith è stato uno dei volti più riconoscibili del cinema e del teatro mondiale. Con una carriera che abbraccia oltre sei decenni, ha dimostrato un talento unico e ineguagliabile sia sul grande schermo che sul palco. Ma chi era Maggie Smith prima di diventare una delle attrici più amate e rispettate di sempre?
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Chi era Maggie Smith
Maggie Smith, all’anagrafe Margaret Natalie Smith, è nata il 28 dicembre 1934 a Ilford, Essex, Inghilterra e morta il 27 settembre 2024 a Londra. Figlia di Nathaniel Smith, un patologo scozzese, e Margaret Hutton, una segretaria di origini inglesi, Maggie si avvicinò presto al mondo dell’arte, dimostrando un forte interesse per la recitazione fin da giovane. A soli 16 anni, iniziò a studiare presso la prestigiosa Oxford Playhouse, dove ebbe la possibilità di affinare il suo talento teatrale.
L’inizio della carriera teatrale
La carriera di Maggie Smith iniziò ufficialmente nel mondo del teatro, e fu proprio sui palcoscenici britannici che fece le sue prime esperienze. Negli anni ’50, lavorò principalmente con il National Theatre, dove recitò in diverse produzioni classiche, tra cui ruoli in commedie di Shakespeare come “Molto rumore per nulla” e “Otello”. Il suo talento non passò inosservato e presto Maggie iniziò a guadagnarsi una reputazione come una delle migliori attrici teatrali della sua generazione.
Il debutto cinematografico
Maggie Smith fece il suo debutto cinematografico negli anni ’50, ma fu solo nel decennio successivo che conquistò un ampio pubblico grazie a ruoli in film di successo. Nel 1969, la sua interpretazione di Miss Jean Brodie nel film “La strana voglia di Jean” le valse il suo primo Premio Oscar come migliore attrice protagonista. Questo riconoscimento segnò l’inizio della sua brillante carriera cinematografica.
Negli anni ’70 e ’80, Maggie continuò a lavorare sia nel cinema che nel teatro, alternando con maestria ruoli drammatici e comici. Tra i suoi lavori più noti in questo periodo ci sono “California Suite” (1978), che le fece vincere il suo secondo Oscar, e “Un tocco di classe” (1973).
Maggie Smith e il successo internazionale
Nonostante una carriera già straordinaria, Maggie Smith raggiunse una nuova ondata di popolarità internazionale nei primi anni 2000 grazie al suo ruolo nella saga di Harry Potter. Interpretando Minerva McGranitt (o Minerva McGonagall in inglese), la severa ma affettuosa insegnante di Trasfigurazione e vice-preside di Hogwarts, Maggie conquistò il cuore di milioni di spettatori in tutto il mondo.
Il successo di Harry Potter permise a Maggie di avvicinarsi anche a un pubblico più giovane, che poté apprezzare il suo talento unico e la sua capacità di dare profondità e umanità a ogni ruolo interpretato. Questo periodo consolidò ulteriormente la sua fama a livello globale.
Downton Abbey e il ritorno al piccolo schermo
Un altro dei ruoli iconici che hanno segnato la carriera di Maggie Smith è quello della Contessa Violet Crawley nella serie televisiva Downton Abbey. La serie, ambientata all’inizio del XX secolo, racconta le vicende di una famiglia aristocratica inglese e del loro staff di domestici. La figura della contessa di Grantham, con il suo sarcasmo tagliente e la sua saggezza, è stata una delle più amate dai fan della serie.
Grazie a questo ruolo, Maggie ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui tre Emmy Awards come miglior attrice non protagonista in una serie drammatica.
Riconoscimenti e premi
Nel corso della sua lunga carriera, Maggie Smith ha ricevuto innumerevoli premi e riconoscimenti. Oltre ai due Premi Oscar, ha vinto diversi BAFTA, Golden Globe, e premi teatrali come l’Olivier Award e il Tony Award. Nel 1990, fu insignita del titolo di Dame Commander dell’Ordine dell’Impero Britannico (DBE), uno dei più alti riconoscimenti della monarchia britannica, per il suo contributo all’arte drammatica.
La vita personale
Maggie Smith è stata sposata due volte. Il suo primo matrimonio fu con l’attore Robert Stephens, da cui ebbe due figli, Chris Larkin e Toby Stephens, entrambi diventati attori. Dopo il divorzio, nel 1975, sposò il drammaturgo Beverley Cross, che rimase al suo fianco fino alla sua morte nel 1998.
Negli ultimi anni, Maggie ha affrontato diverse sfide di salute, tra cui un tumore al seno diagnosticato nel 2007. Muore nel 2024 all’età di 89 anni.
